Kesslers grondel

Herkenning

Kesslers grondel is de grootste van de Ponto-Kaspische grondels in Nederland, met een lengte tot 22 cm. Het lichaam is robuust en gedrongen met een opvallend brede, afgeplatte kop. De kleur is donkerbruin tot grijsbruin met vage donkere vlekken en banden. De borstvinnen zijn groot en het lichaam voelt ruw aan door kleine schubben. Kenmerkend is de forse bouw — duidelijk massiever dan de zwartbekgrondel. Zoals alle grondels heeft hij vergroeide buikvinnen die een zuignap vormen. Het onderscheid met de zwartbekgrondel: Kesslers grondel is groter, breder gebouwd en mist de zwarte vlek op de eerste rugvin.

Gedrag & leefwijze

Kesslers grondel is een agressieve bodemvis die leeft op harde substraten in stromend water — stortsteen, kademuren en grindbanken in grote rivieren. Hij voedt zich met ongewervelden, slakken en kleine kreeftachtigen, en kan dankzij zijn krachtige kaken ook mosselen kraken. De soort is territoriaal en verdringt andere bodemvissen uit de beste schuilplaatsen. Oorspronkelijk komt Kesslers grondel uit de benedenlopen van rivieren rond de Zwarte Zee en het Kaspische Zeegebied, waar hij de snelst stromende delen bezet.

In Nederland

Kesslers grondel is de vierde Ponto-Kaspische grondelsoort in Nederland en werd rond 2007 voor het eerst in de grote rivieren aangetroffen. De soort is het meest gebonden aan de hoofdstroom van rivieren — hij verkiest de sterkste stroming en het hardste substraat van alle invasieve grondels. Met 61% van de waarnemingen in rivieren is hij uitgesproken rheofiel. De impact op inheemse bodemvissen, met name de beschermde rivierdonderpad, is aanzienlijk: Kesslers grondel is groter en agressiever dan de andere invasieve grondels en kan de donderpad direct uit zijn schuilplaatsen verdrijven.