Merkmale
Der Kleingefleckte Katzenhai ist ein schlanker, kleiner Hai von meist etwa 60 cm, ausnahmsweise bis zu einem Meter. Der Rücken ist sandfarben bis hellbraun und dicht mit zahlreichen kleinen dunklen Flecken übersät, die bis auf die Flossen reichen; der Bauch ist cremeweiß. Die Haut fühlt sich durch die feinen Hautzähnchen deutlich rau an, wie Schmirgelpapier. Kennzeichnend sind die beiden breiten Nasenlappen, die wie ein Vorhang bis zur Oberlippe reichen, sowie die beiden kleinen, auffallend weit hinten stehenden Rückenflossen. Die Augen sind klein und dunkel.
Verhalten & Lebensweise
Eine Grundart über Sand-, Kies- und Schlickböden, meist zwischen zehn und hundert Metern, gelegentlich deutlich tiefer. Tagsüber liegt er häufig reglos am Boden, oft leicht eingerollt; nachts jagt er Krabben, Garnelen, Borstenwürmer, Tintenfisch und kleine Fische. Er legt Eikapseln — die zähen, hornigen Taschen mit langen Ranken, die man gelegentlich am Strand findet. Die Ranken verankern sich an Tang oder einem Wrack, wo der Embryo je nach Wassertemperatur fünf bis elf Monate heranwächst.
In den Niederlanden
Der Katzenhai ist der mit Abstand häufigste Hai der niederländischen Nordsee und kommt entlang der gesamten Küste bis in die Oosterschelde und das Voordelta vor. Gerade weil er so häufig ist, fangen ihn Meeresangler regelmäßig als Beifang. Anders als die meisten Haie hier gilt die Art nicht als bedroht. VisScanner kennzeichnet sie dennoch als Rücksetzart: Haie und Rochen wachsen langsam, werden spät geschlechtsreif und bekommen wenige Junge. Halte den Fisch waagerecht, stütze den Körper, meide die Kiemen und setze ihn zügig zurück — die raue Haut kann scheuern, der Hai selbst ist ungefährlich.
