Wels

Der Europäische Wels ist der größte Raubfisch im Süßwasser Europas (WUR). In den Niederlanden lebt er in den großen Flüssen, aber auch in Seen, Poldergewässern und Stadtgrachten. Welsangeln in den Niederlanden heißt meist: abends und nachts, mit schwerem Gerät. Auf dieser Seite lesen Sie, wie Sie einen Wels erkennen, was er frisst, wo er steht, wie Sie ihn fangen und welche Regeln gelten. Außerdem lesen Sie, wie groß ein Wels werden kann. Unten auf der Seite steht, was unsere Modelle in den Daten gefunden haben.

Erkennungsmerkmale

Zwei lange Barteln am Oberkiefer, vier kurze unter dem Kinn

Einen Wels erkennen Sie sofort. Er hat einen breiten, flachen Kopf mit einem sehr breiten Maul und kleinen Augen. Sein Körper ist lang und glatt, ohne Schuppen (DAFV). Er ist schwarz bis braun, mit marmorierten Flanken und einem schmutzig-weißen Bauch (RAVON).

Das beste Merkmal sind die Barteln, sechs insgesamt. Zwei lange sitzen am Oberkiefer. Der Wels kann sie bewegen. Vier kurze sitzen unter dem Kinn (DAFV; Kennisdocument meerval). Die Rückenflosse ist winzig und sitzt weit vorn. Die Afterflosse ist dagegen sehr lang. Sie reicht fast bis zur Schwanzflosse. Eine Fettflosse hat der Wels nicht (DAFV). Das ist eine kleine Flosse ohne Flossenstrahlen, auf dem Rücken kurz vor dem Schwanz. Die Zwergwelse haben eine (siehe unten).

Im Maul sitzen tausende winzige, nach hinten gerichtete Zähnchen. Sie fühlen sich an wie eine Raspel (Hét VISblad). Fassen Sie einen Wels darum immer mit einem Handschuh an. Seine Augen sind klein, und er sieht nicht gut. Aber mit seinen Barteln schmeckt und riecht er. Und er hört sehr gut: Kleine Knochen zwischen Schwimmblase und Innenohr verstärken den Schall im Wasser (Sportvisunie).

Wels, Zwergwels oder Afrikanischer Wels?

In den Niederlanden leben noch ein paar andere Welse. Sie bleiben kleiner oder sind viel seltener. Den Unterschied erkennen Sie an den Barteln und an der Fettflosse (RAVON):

• Europäischer Wels: sechs Barteln, keine Fettflosse.
• Zwergwelse: Der Braune und der Schwarze Zwergwels haben acht Barteln und eine Fettflosse. Ihre Schwanzflosse ist fast gerade (RAVON, Kijk op Exoten).
• Getüpfelter Gabelwels: ebenfalls acht Barteln und eine Fettflosse, aber eine tief gegabelte Schwanzflosse (RAVON). Er ist selten: Seit dem ersten Nachweis 2008 gibt es nur einzelne Funde (RAVON).
• Afrikanischer Raubwels: acht Barteln und keine Fettflosse. Die niederländischen Winter sind für ihn wahrscheinlich zu kalt (RAVON).
• Quappe: nur eine Bartel (RAVON).

Einen großen Wels verwechseln Sie kaum mit einem anderen Fisch. Bei kleinen Welsen sollten Sie genau hinsehen. Sie können einer Quappe oder einem Zwergwels ähneln (Kennisdocument meerval).

Lebensweise, Nahrung und Laichzeit

Ein Männchen bewacht das Nest im flachen Wasser

Der Wels ist vor allem nachts aktiv. Mit Sendern zeigten Forscher in den Westeinderplassen und in der Maas, dass er zwischen Sonnenuntergang und Sonnenaufgang am aktivsten ist (RAVON 2016). Am Wehr bei Lith in der Maas war es genauso (WUR). Tagsüber versteckt er sich, am liebsten unter einem ‚Dach‘. In der Maas sind das festgemachte Schiffe, die abgewrackt werden sollen. In den Westeinderplassen sind es die schwimmenden Schilfinseln und an der Oude IJssel Ufer mit überhängendem Gras (RAVON 2016). Ein Wels ist außerdem sehr standorttreu. In der Maas lagen fast 90 Prozent der Messungen innerhalb von 1,5 Kilometern um einen festen Ruheplatz (RAVON 2016).

Was frisst ein Wels? Erwachsene Welse fressen vor allem Fisch. Auch Frösche, Wasservögel und kleine Säugetiere stehen auf dem Speiseplan (RAVON; Kennisdocument meerval). Ein Wels scheint oft kleinere Fische zu fressen, als man bei seinem großen Maul erwartet (Kennisdocument meerval).

Forscher von Wageningen Marine Research haben untersucht, was Welse am Wehr bei Lith fressen. Bei 24 von 90 untersuchten Welsen war etwas im Magen. Das waren vor allem eingeschleppte Arten. Meist waren es der Kamberkrebs und Grundeln, die ursprünglich aus dem Schwarzen und dem Kaspischen Meer stammen. Nur ein Wanderfisch war dabei: ein Aal von etwa 35 cm. Die meisten dieser Welse waren allerdings klein, unter 80 cm (WUR).

Auch in unserem Habitatmodell unten auf dieser Seite gehören Grundeln zum Welsgewässer. Das Modell sieht nur, dass beide im selben Wasser vorkommen, nicht, wer wen frisst. Bei Lith fanden sich Grundeln in Welsmägen. Ob Welse deshalb öfter in Gewässern mit Grundeln leben, haben wir nicht gemessen.

Tauben, und kleine Hunde? Berühmt sind die Bilder von Welsen, die Tauben vom Ufer holen. Das passiert am Fluss Tarn in Frankreich. Forscher filmten dort Dutzende solcher Angriffe. Gut ein Viertel davon gelang. Die Welse dort waren schätzungsweise 0,9 bis 1,5 Meter lang (Cucherousset u. a. 2012). Im Tarn wurde der Wels 1983 eingesetzt. Wo er von Natur aus lebt, war dieses Verhalten nach Wissen der Forscher noch nicht beschrieben (Cucherousset u. a. 2012).

Seit Jahren gibt es Geschichten über Welse, die kleine Hunde schnappen (RAVON 2016). Der Fischforscher Robert Arlinghaus sagt, dass er dafür noch keine Belege gesehen hat (MDR). In Mageninhalten aus Tschechien fanden Forscher aber Vögel, Frösche und eine Schermaus (Vejřík u. a. 2017).

Laichzeit. Welse laichen von Mai bis Juli, in flachem Wasser mit vielen Pflanzen (RAVON). Das Laichen beginnt bei 18 bis 20 °C Wassertemperatur (Kennisdocument meerval). Das Männchen baut ein Nest: Mit dem Maul drückt es Pflanzen und Boden zu einer Mulde. Danach bewacht es die Eier und hält sie mit dem Schwanz sauber (RAVON). Bei Lith lag die Laichzeit vermutlich Ende Juni, kurz nachdem das Wasser über 18 °C stieg (WUR). Das Laichen selbst ist in den Niederlanden noch nicht dokumentiert. Junge Welse werden aber gefunden (Bericht für Rijkswaterstaat, 2021).

Wachstum. In den Westeinderplassen wächst ein Wels langsam. Dort wurden drei Welse von etwa 35 cm markiert. Rund zehn Jahre später fing man sie wieder: knapp über einen Meter lang. Das sind etwa 7 cm pro Jahr. In wärmeren Ländern Südeuropas sind 10 bis 20 cm pro Jahr normal (Rijnland). Ein Wels von 140 cm aus den Westeinderplassen ist schätzungsweise 25 bis 30 Jahre alt (Sportvisunie).

Wo steht der Wels?

Tagsüber im ruhigen Wasser hinter einer Buhne

Der Wels lebt in allen großen Flüssen. Die meisten gibt es in der Maas und im Rhein mit der Waal nahe der deutschen Grenze (Bericht für Rijkswaterstaat, 2021). Von den Flüssen aus wandert er immer öfter in kleinere Flüsse und große Bäche ein (RAVON 2026). Forscher folgten Welsen von Lith aus mit Sendern. Einige schwammen bis in die Biesbosch und das Hollandsch Diep (WUR). In Seen hat der Wels weniger stark zugenommen als in Fließgewässern, und in Kanälen ist er noch selten (RAVON 2026).

Abseits der Flüsse sind die Westeinderplassen bei Aalsmeer das älteste Welsgewässer der Niederlande (siehe In den Niederlanden). Auch in den umliegenden Gewässern von Rijnland breitet er sich aus. Im Braassemermeer, in den Kagerplassen und in der Ringvaart gibt es viele Welse. Bei Haarlem, Amsterdam (Nieuwe Meer), Alphen aan den Rijn und Leiden tauchen sie immer öfter auf (Rijnland).

Wo im Gewässer? Tagsüber liegt ein Wels an einer ruhigen, dunklen Stelle mit einem Dach über dem Kopf (RAVON 2016). Im Fluss sind das tiefe Löcher und Rinnen, oft in einer Außenkurve oder direkt hinter einer Buhne (Roofvisweb). Bei Lith nutzten Welse tiefe Löcher in der Maas. Eines davon war etwa 12 Meter tief (WUR). In den Westeinderplassen versteckt er sich tagsüber unter den schwimmenden Schilfinseln. In der Dämmerung schwimmt er ins offene Wasser, um zu jagen (Nieuwe Meerbode).

Angeln Sie nicht direkt unter einem Wehr. An Maas, Lek, Neder-Rijn und Overijsselse Vecht ist das innerhalb von 75 Metern verboten (siehe die Regeln).

Welsangeln im Jahreslauf

Beim Wels dreht sich die Saison um die Wassertemperatur. Unter 10 °C ist er kaum aktiv, unter 7 °C gar nicht mehr. Steigt das Wasser über 10 °C, wird er wieder aktiv (RAVON 2016). Bei Lith waren die meisten Welse im späten Frühjahr und im Sommer da. Auch das hing vor allem von der Wassertemperatur ab (WUR).

Ein Wurmbündel: dieser Köder ist auch im April und Mai erlaubt

Frühjahr. Im April und Mai erwärmt sich das Wasser. In den Westeinderplassen verlässt der Wels die Schilfinseln erst, wenn das Wasser über 10 °C hat (0297.nl). Achtung: Vom 1. April bis Ende Mai dürfen Sie nicht mit einem toten Köderfisch, einem Stück Fisch oder Kunstköder angeln (siehe die Regeln). Mit einem Wurmbündel auf Wels zu angeln, ist erlaubt (Hét VISblad).

Sommer. Im Sommer ist der Wels am aktivsten. In diese Zeit fällt auch die Laichzeit, von Mai bis Juli. Der Verhaltenskodex der niederländischen Angler bittet darum, in der Laichzeit nicht auf Raubfische zu angeln (Gedragscode welzijn vis). Bewacht ein Wels im flachen Wasser ein Nest? Dann lassen Sie ihn auf jeden Fall in Ruhe.

Herbst und Winter. Wenn das Wasser abkühlt, wird der Wels weniger aktiv. Bei Lith verließen im Winter fast alle Welse das Gebiet. Die Forscher vermuten, dass sie in den viel tieferen Maasplassen überwinterten (WUR). In den Westeinderplassen bleiben sie im Winter vor allem unter den Schilfinseln (0297.nl).

Die Saisongrafik weiter unten auf dieser Seite zeigt je Monat, wie oft ein gemeldeter Fang ein Wels ist, verglichen mit dem Jahresdurchschnitt. Ein belebter Angelmonat zählt darin also nicht von selbst als bessere Saison. Die Grafik beruht auf den Fangmeldungen auf mijnvismaat.nl von Sportvisunie.

Angelmethoden und Gerät

Auf Wels angelt man auf drei Arten: vertikal vom Boot oder Bellyboat, mit Köder am oder knapp über dem Grund, oder mit Kunstköder. Zu jeder Methode gehört schweres Gerät.

Vertikalangeln. Sie treiben über einer tiefen Stelle und lassen den Köder senkrecht hinunter, meist ein dickes Bündel Tauwürmer. Mit dem Echolot sehen Sie manchmal einen Wels unter sich liegen. Steigt ein Wels auf, halten Sie den Köder still. Ein Wels nimmt fast nie einen sinkenden Köder (TotalFishing). So wurden auch niederländische Rekorde gefangen, vom Bellyboat aus mit einem Bündel Tauwürmer (Sportvisunie).

Klopfen. Dabei schlagen Sie mit einem besonderen Holz, dem Wallerholz, aufs Wasser. Laut Welsanglern lockt das Geräusch den Wels nach oben, und ein Wels hört sehr gut (siehe Erkennungsmerkmale). Die Methode stammt angeblich aus Ungarn. Erfahrene Angler sagen: Wo viel geklopft wird, gewöhnen sich die Welse daran, und es wirkt weniger (TotalFishing; TotalFishing).

Toter Brassen als Köder: ganz, an Einzelhaken und Drilling, oder eine Hälfte

Köder am Grund. Vom Ufer aus liegt der Köder meist still an einer Stelle. Auch hier fängt ein Bündel Tauwürmer, und nicht nur kleine Welse. Aber Würmer sind weich: Am oder nahe am Grund ist der Haken schnell leer (meerval.nl). Eine Unterwasserpose hält den Köder knapp über dem Grund. Dann knabbern Krebse und Krabben ihn weniger schnell an (meerval.nl). Außerhalb von April und Mai können Sie auch einen toten Fisch oder ein Stück Fisch nehmen. Brassen ist an vielen Gewässern der beliebteste Köderfisch (meerval.nl). Auch Tintenfisch ist ein bekannter Welsköder (meerval.nl). Manche Angler nehmen Pellets mit viel Fischmehl. Wo Welse sie nicht kennen, nehmen sie sie nicht immer gleich (meerval.nl).

Kunstköder. Mit Kunstköder angelt man auf Wels mit großen Gummifischen an einem schweren Bleikopf (Roofvisweb), mit Wobblern oder schweren Blinkern (Raven). Auch Kunstköder sind vom 1. April bis Ende Mai verboten (siehe die Regeln).

Gerät. Die Faustregel der Welsangler lautet: Nie zu leicht fischen (meerval.nl). Ein Wels kämpft lange und hart. Mit schwerem Gerät ist der Drill kürzer. Und die Gefahr ist kleiner, dass die Schnur reißt und der Wels mit Haken und Schnurrest im Maul davonschwimmt (meerval.nl). Als grobe Richtlinie (meerval.nl):

• vertikal vom Boot: eine kurze Rute von 1,6 bis 2,4 Metern, Wurfgewicht 80 bis 200 Gramm;
• mit Köder vom Ufer: 2,8 bis 3,3 Meter, Wurfgewicht 250 bis 300 Gramm;
• Kunstköder werfen: 2,1 bis 3,0 Meter, Wurfgewicht 80 bis 150 Gramm.

Nehmen Sie geflochtene Schnur von 0,25 bis 0,50 mm, starke Haken aus dickem Draht und Wirbel, die mindestens 100 Kilogramm halten. Dazu eine Rolle mit guter Bremse (meerval.nl; meerval.nl).

Landen. Ein normaler Kescher ist für einen großen Wels nicht stark genug. Welsangler landen ihn mit der Hand: mit einem Handschuh am Unterkiefer, dem Wallergriff (meerval.nl; Sportvisunie). Prüfen Sie vorher, ob der Fisch ruhig ist (Sportvisunie). Angeln Sie am besten zu zweit. Nach einem langen Drill sind Sie selbst auch müde (Roofvisweb).

Sicherheit auf dem Fluss. Ein großes Schiff kann nicht einfach ausweichen. Ein Verkehrsleiter von Rijkswaterstaat warnt Bellyboat-Angler, die in der Fahrrinne oder an Schleusen und Wehren angeln: ‚Du spielst buchstäblich mit deinem Leben‘ (Hét VISblad). In der Fahrrinne großer Wasserstraßen wie der Waal dürfen Sie nicht vom Bellyboat aus angeln (VISpas-Bedingungen, Bedingung 12). Buhnenköpfe sind glatt, und es können hohe Wellen kommen (Roofvisweb).

Schonzeit und Regeln für den Wels

Der Wels hat in den Niederlanden das ganze Jahr Schonzeit (Uitvoeringsregeling visserij, Artikel 5c). Eine deutsche Angelseite schreibt, er habe dort keine Schonzeit. Das stimmt nicht. Sie dürfen auf Wels angeln, aber jeden Wels müssen Sie sofort in dasselbe Gewässer zurücksetzen (Reglement minimummaten en gesloten tijden, Artikel 2). Mitnehmen dürfen Sie ihn nie. Sie dürfen ihn auch nicht bei sich haben (Reglement minimummaten en gesloten tijden, Artikel 3; Sportvisunie). Sie dürfen einen Wels also nicht anleinen. Sie dürfen ihn auch nicht in einem Setzkescher, Karpfensack oder einer Sling halten, um ihn später zu fotografieren. Ein älteres niederländisches Welshandbuch beschreibt noch, wie man einen Wels anleint (meerval.nl, 2016). Erlaubt ist es trotzdem nicht. Ein Angler wollte einen Wels essen. Er verlor seinen VISpas für einige Monate und musste eine hohe Strafe zahlen (Hét VISblad).

Für die meisten Binnengewässer in den Niederlanden brauchen Sie einen VISpas. Die Bedingungen des VISpas gelten dann auch für Sie.

Warum das ganze Jahr? Bis 2012 war der Wels in den Niederlanden eine geschützte Art. In diesem Jahr kam er unter das Fischereigesetz. Das Ministerium schrieb damals, der Wels habe stark zugenommen, seine Erholung sei aber noch jung. Mit einer ganzjährigen Schonzeit wurde gezieltes Angeln möglich, während die Pflicht zum Zurücksetzen das Wachstum der Art schützt (Staatscourant 2012).

Köder im April und Mai. Vom 1. April bis zum letzten Samstag im Mai dürfen Sie nicht mit einem toten Köderfisch, einem Stück Fisch, Schlachtabfällen oder Kunstködern angeln. Nur Kunstfliegen bis 2,5 cm sind erlaubt (Gezamenlijke Lijst; Reglement voor de binnenvisserij, Artikel 6). Tintenfisch, Garnelen, Krabben und Krebse zählen dabei auch als Fisch (Sportvisunie). An einigen Gewässern in Zeeland gilt das Verbot nicht, und an der Geul und ihren Nebenbächen sind Kunstköder erlaubt (Reglement voor de binnenvisserij, Artikel 6).

Achtung: Im Gesetz selbst gilt dieses Verbot bis zum 31. Mai (Reglement voor de binnenvisserij, Artikel 6). Die Ausnahme ab dem letzten Samstag im Mai nennt nur Hecht, Zander und Barsch (Uitvoeringsregeling visserij, Artikel 61). Sportvisunie schreibt, dass Sie ab diesem Samstag wieder mit allen Ködern angeln dürfen (Sportvisunie). Wenn Sie sichergehen wollen, angeln Sie erst ab dem 1. Juni mit totem Köderfisch oder Kunstköder auf Wels.

Würmer fallen nicht unter dieses Verbot. In diesen Wochen gilt aber eine eigene Regel des VISpas: Sie dürfen nicht so angeln, dass Sie wahrscheinlich einen Zander fangen, zum Beispiel aktiv mit einem Jigkopf oder einer Dropshot-Montage mit Würmern. Mit einem Wurmbündel auf Wels zu angeln, ist ausdrücklich erlaubt (VISpas-Bedingungen, Bedingung 7). Gefärbte Würmer oder Maden dürfen Sie beim Angeln nie dabeihaben (VISpas-Bedingungen, Bedingung 8).

Lebender Köderfisch ist verboten. Sie dürfen keinen lebenden Fisch als Köder nehmen (Besluit houders van dieren, Artikel 1.18). Einen Köderfisch müssen Sie also vorher töten (Gedragscode welzijn vis). Würmer und Maden sind erlaubt (Gezamenlijke Lijst). Auch wenn Sie es aus anderen Ländern kennen: In den Niederlanden ist der lebende Köderfisch verboten.

Nachtangeln. Für Angler dauert die Nacht von zwei Stunden nach Sonnenuntergang bis eine Stunde vor Sonnenaufgang. Die ersten zwei Stunden nach Sonnenuntergang zählen also noch nicht als Nacht. Für das Nachtangeln brauchen Sie mit dem VISpas die NachtVIStoestemming. Sie gilt nur an Gewässern mit einem Mond-Symbol in der Gezamenlijke Lijst, der Gewässerliste zum VISpas. An anderen Gewässern dürfen Sie nachts nur mit Erlaubnis des Fischereiberechtigten angeln. An derselben Stelle dürfen Sie höchstens 3 × 24 Stunden angeln (VISpas-Bedingungen, Bedingung 23).

Am IJsselmeer. Rechtlich gehören Markermeer und IJmeer zum IJsselmeer (Reglement voor de binnenvisserij, Artikel 1). Dort ist Nachtangeln per Gesetz verboden (Uitvoeringsregeling visserij, Artikel 24). Sie angeln dort mit höchstens zwei Ruten (Reglement voor de binnenvisserij, Artikel 8). Und das Köderverbot gilt dort länger: vom 16. März bis zum 30. Juni kein toter Fisch, kein Stück Fisch und kein Kunstköder. Würmer sind erlaubt (Gezamenlijke Lijst).

Ruten und Haken. Mit dem VISpas angeln Sie mit höchstens zwei Ruten. Eine dritte ist nur mit der Derde Hengeltoestemming erlaubt, an Gewässern, wo das möglich ist (VISpas-Bedingungen, Bedingungen 3 und 4). An jeder Rute dürfen höchstens drei Haken sein: Einzel-, Doppel- oder Drillingshaken (Visserijwet, Artikel 1). Lassen Sie eine beköderte Rute nie unbeaufsichtigt (VISpas-Bedingungen, Bedingung 6).

An Wehren. An Maas, Lek, Neder-Rijn und Overijsselse Vecht dürfen Sie bis 75 Meter unterhalb eines Wehrs nicht angeln. Auch nicht in einer Fischtreppe oder bis 25 Meter vor ihrer oberen Öffnung. Das gilt nicht, wenn das Wehr außer Betrieb ist (Uitvoeringsregeling visserij, Artikel 28c).

Zu Echolot oder Klopfen fanden wir keine Regel: nicht im Gesetz, nicht in den VISpas-Bedingungen und nicht in der Gezamenlijke Lijst. Prüfen Sie aber immer in der Gezamenlijke Lijst oder in der App VISplanner, was an Ihrem Gewässer gilt, zum Beispiel ob Sie dort vom Boot aus oder nachts angeln dürfen.

Wels abhaken und zurücksetzen

Auf einer nassen Plane, im Gras, eine Vierteldrehung auf die Seite

Ein Wels muss sofort zurück. Haken Sie ihn darum am besten im Wasser ab (Sportvisunie; Gedragscode welzijn vis). Sportvisunie gibt diese Tipps (Sportvisunie; Hét VISblad):

• Nehmen Sie sich Zeit für den Drill. Prüfen Sie, ob der Fisch ruhig ist, bevor Sie ihn greifen.
• Greifen Sie ihn mit einem Handschuh am Unterkiefer. Einfache Arbeitshandschuhe aus dem Baumarkt reichen.
• Angeln Sie vom Ufer? Legen Sie den Fisch auf eine nasse Plane und drehen Sie ihn eine Vierteldrehung auf die Seite. So wird er ruhiger. Halten Sie die Zeit außerhalb des Wassers so kurz wie möglich.
• Stützen Sie große Fische immer mit beiden Händen.
• Setzen Sie den Fisch zurück und warten Sie, bis er von selbst wegschwimmt.

Legen Sie Plane oder Matte am besten auf Gras, nicht auf Steine. Ziehen Sie den Fisch nie über Sand oder Steine (meerval.nl). Halten Sie ihn mit einem Eimer Wasser nass (Roofvisweb). Sie möchten wissen, wie lang er ist? Ein erfahrener Welsangler lässt den Fisch gestreckt im Wasser liegen und legt seine Rute, genau zwei Meter lang, als Maßstab daneben (Hét VISblad).

Zu Fotos sagt das Gesetz nichts. Es sagt nur, dass der Fisch ‚sofort‘ zurück muss. In den VISpas-Bedingungen steht: Sie dürfen Fische fotografieren, die zurückmüssen, wenn es der Gesundheit des Fisches nicht schadet. Diese Erklärung steht bei der Regel für Aal, Karpfen, Graskarpfen und geschützte Arten (VISpas-Bedingungen, Bedingung 15). Wenn Sie ein Foto machen, dann ganz kurz. Setzen Sie sich an den Kopf des Fisches und heben Sie ihn dort nur ein kleines Stück an (Hét VISblad).

Sie fangen einen Wels mit einer gelben oder weißen Marke an der Rückenflosse? Dann ist er für die Forschung markiert. Melden Sie Länge und Fangort über die Seite ‚Meld je vangst‘ von Sportvisunie (Hét VISblad).

Der größte Wels, der je gefangen wurde

Der niederländische Welsrekord ist 251 Zentimeter lang. Greggor de Greef fing ihn am 28. Juli 2026 in einem niederländischen Fluss. Den IGFA-Weltrekord hält ein Wels von 134,97 Kilogramm: Attila Zsedely fing ihn 2010 im Po in Italien. Als Rekord auf einer Liste fanden wir keinen längeren Wels als den polnischen Rekord von 2025: 292 Zentimeter.

66 cm Ein typischer Wels: der mittlere von über 300 Welsen ab 20 cm, die bei Fischbestandsuntersuchungen gemessen wurden

251 cm Niederländischer Rekord (2026)

292 cm Der längste, den wir als Rekord auf einer Liste fanden (Polen, 2025)

050100150200250300 cm

Niederländischer Rekord

251 cm

Greggor de Greef · Juli 2026

Greggor de Greef fing den Rekordwels am 28. Juli 2026 vom Bellyboat aus, in einem Fluss. Es war nicht die Waal. Welcher Fluss es war, steht in keiner Quelle. Er sah den Fisch auf dem Bildschirm eines Live-Sonars und bot ihm einen großen Gummifisch an. Am Ufer zeigte das Maßband 251 cm. Nach ein paar Fotos kam der Wels zurück ins Wasser (Sportvisunie). Er ist der erste Wels auf der niederländischen Liste, der länger ist als 250 cm.

Der Rekord wächst schnell. 2016 lag er noch bei 212 cm (Beet). Seit Mai 2021 wurde er achtmal verbessert und einmal eingestellt (Beet; Sportvisunie). Vor De Greef hielt Mohammed Massaoudi den Rekord, mit 249 cm aus der Waal, gefangen am 24. Mai 2026 (Sportvisunie).

Nicht jeder große Wels aus den Nachrichten steht auf der Liste. ‚Big Mama‘ lebt in den Kempervennen bei Eindhoven. 2015 wurde sie für eine Fernsehreportage unter Wasser gefilmt und als 2,55 Meter lang beschrieben (Sportvisserij Nederland). Taucher schätzten sie später auf fast 2,50 Meter (Duikersgids). Gefangen wurde sie nie. Ein Wels von 2,36 Metern aus der Oude IJssel (2019) wurde nicht mit einem Maßband gemessen: Der Angler legte sich mit ausgestrecktem Arm neben den Fisch (Beet). Auch ein Wels von 2,27 Metern aus einem kommerziellen Angelteich bei Enschede (2019) steht nicht auf der Liste (Hart van Nederland). Für die Rekordliste zählt ein Wels nur, wenn er mit der Angel gefangen, mit Maßband oder Messbrett auf Foto oder Video gemessen und danach lebend zurückgesetzt wurde.

Weltrekord

134,97 kg

Attila Zsedely · März 2010 · Italien

Den Weltrekord führt die IGFA, der internationale Verband für Angelrekorde. Es ist ein Wels von 134,97 Kilogramm. Attila Zsedely fing ihn am 11. März 2010 im Po in Italien. Der Rekord besteht seit 2010. Der allererste IGFA-Rekord für Wels kam übrigens aus den Niederlanden: Nel van Straaten fing 1987 bei Hoogkarspel einen Wels von 9,98 Kilogramm. Seitdem kamen alle IGFA-Rekorde für Wels aus dem Ausland. Der Rekord für den schwersten Wels wurde von 2008 bis 2010 viermal gebrochen, jedes Mal im Po.

Für den Wels führt die IGFA nur das Gewicht. Einen Längenrekord für Wels hat die IGFA nicht (Outdoor Life). Warum, sagt sie nicht. Sie hat aber 2022 Arten, die länger werden als ihr Messbrett von 200 cm, aus ihren neuen Längenrekorden herausgelassen (IGFA).

Längster auf einer Rekordliste

292 cm

Adrian Gontarz i Krzysztof Pyra · 2025 · Polen

Als Rekord auf einer Liste fanden wir keinen längeren Wels als den polnischen Längenrekord: 292 cm. Er wurde im Oktober 2025 bei einem Wettangeln am Stausee Rybnik gefangen. Die polnische Liste nennt als Fänger ‚Adrian Gontarz i Krzysztof Pyra‘ (‚i‘ ist Polnisch für ‚und‘). Gontarz hielt die Rute, Pyra steuerte das Boot (Wiadomości Wędkarskie). Gemessen wurde von der Maulspitze bis zum Ende der Schwanzflosse (Regeln der Liste). Gewogen wurde der Fisch nicht (Outdoor Life).

Auch in den Nachrichten fanden wir keinen längeren Wels. Lange Fische aus Italien, Frankreich und Spanien stehen auf keiner Liste, weil wir für diese Länder keine nationale Rekordliste fanden. Ein Beispiel ist Alessandro Biancardis Wels von 2,85 Metern aus dem Po, gefangen 2023 (Prima di tutto Mantova). Ein Fall bleibt offen: Die ungarische Liste nennt einen Wels von 265 cm, misst aber seit 2024 nur bis zum Ansatz der Schwanzflosse (MOHOSZ). Wenn diese Regel befolgt wurde, ist dieser Fisch mit Schwanzflosse länger. Wie viel länger, wissen wir nicht. Ob er kürzer war als der polnische, wissen wir also nicht sicher.

Oben auf dieser Seite stehen 273 cm als größte Länge und 130 Kilogramm als größtes Gewicht. Diese Zahlen stammen von FishBase, einer großen Datenbank über Fische. Sie gehören zu einem Wels, der im Oktober 2015 in der Rhône in Frankreich gefangen wurde (Boulêtreau und Santoul, 2016). Seitdem wurden längere Welse gefangen. Und der IGFA-Weltrekord von 2010 ist schwerer.

In der deutschen Wikipedia steht ein Wels von 2,85 Metern und 144 Kilogramm aus dem Po. Das sind zwei verschiedene Fische. Die Länge gehört zu Biancardis Wels, der nie gewogen wurde. Die 144 Kilogramm standen dort schon seit 2012, damals zusammen mit 278 cm. Dieselben zwei Zahlen gehören auf einer Rekordseite zu einem präparierten Wels aus dem Po, ohne Namen des Anglers (fishing-worldrecords.com). 2023 hat jemand in der Wikipedia die Länge ersetzt, das Gewicht aber stehen lassen (Wikipedia).

Die Legende

5 m

Der Dnepr, Ukraine

In Büchern und im Internet liest man oft, der größte Wels aller Zeiten sei 5 Meter lang und 306 Kilogramm schwer gewesen, gefangen im Dnepr in der Ukraine. Die Geschichte wird seit dem 18. Jahrhundert weitererzählt. Zwei französische Forscher sind ihr 2016 nachgegangen. Sie fanden 39 Quellen. Die Hälfte davon nannte selbst keine Quelle (Boulêtreau und Santoul, 2016).

Die Geschichte stimmt nicht. Ein Wels von 5 Metern würde nach den Berechnungen der Forscher 600 Kilogramm oder mehr wiegen, etwa doppelt so viel wie 306 Kilogramm. Und das einzige alte Foto eines solchen Riesen zeigt keinen Wels, sondern einen Stör: Das verrät die Form des Mauls. Die Forscher denken an einen Hausen (Beluga) oder einen nahen Verwandten (Boulêtreau und Santoul, 2016). Außerdem sind 5 Meter mehr als anderthalbmal so lang wie der längste Wels auf einer Rekordliste.

Rekorde nach Ländern

Jedes Land führt eine eigene Liste, mit eigenen Regeln. Manche Listen zählen die Länge, andere das Gewicht. Die Zahlen lassen sich deshalb nicht immer vergleichen.

Land	Rekord	Angler	Gewässer	Datum	Liste
Niederlande	251 cm	Greggor de Greef	—	28. Juli 2026	Sportvisunie
Dänemark	32,927 kg	Morten Rasmussen	—	29. Juni 2014	Danske Fiskerekorder
Deutschland	96,80 kg	S. Kneip	Rhein	2021	Fisch & Fang
Lettland	96,36 kg · 242 cm	V. Putņins	Daugava	2024	LMSF
Österreich	260 cm	Elvis Kisereu	Neue Donau (Wien)	2024	Rekordfische Österreich
Polen	105,50 kg	Władysław Bombik	—	2017	Wiadomości Wędkarskie
Polen	292 cm	Adrian Gontarz i Krzysztof Pyra	Stausee Rybnik	2025	Wiadomości Wędkarskie
Schweden	60,10 kg · 195 cm	Evert Rundblad	Emån (Kalmar)	1. Mai 1981	Sportfiskarna
Schweiz	90 kg · 240 cm	Ferati Jetmir	Murtensee	30. Sept. 2015	Petri-Heil
Ungarn	119,40 kg	Bányai Péter	Széki-tó (Stausee bei Devecser)	11. Juni 2024	MOHOSZ
Vereinigtes Königreich	68,12 kg (150 lb 3 oz)	Shaun Ing	Chigborough Fisheries (Essex)	2024	BRFC

Ein Strich bedeutet: Die Liste nennt es nicht. Geprüft am 1. Oktober 2026. Ein Rekord kann jederzeit gebrochen werden. Deshalb prüfen wir diese Listen mindestens einmal im Jahr.

In den Niederlanden

Der Wels ist in den Niederlanden heimisch (Nederlands Soortenregister). Ausgegrabene Knochen zeigen, dass er hier schon vor etwa 6.000 Jahren lebte, an mehreren Orten (RAVON 2026). Ab dem 15. Jahrhundert, in der Kleinen Eiszeit, verschwand er an vielen Orten in Nordwesteuropa. In den Niederlanden lebte er danach nur noch im Haarlemmermeer. 1852 schrieb Lubach, mit der Trockenlegung dieses Sees werde der Wels ‚ganz von der Liste unserer einheimischen Fische verschwinden‘. Doch er überlebte in den Westeinderplassen und in der Ringvaart (RAVON 2026). Um 1950 war der Wels in den Niederlanden fast ausgestorben (RAVON 2016).

Die Welse der Westeinderplassen sind besonders. DNA-Untersuchungen zeigen, dass sie eine eigene, alte Gruppe bilden. Sie unterscheidet sich stark von anderen Welsen in Europa. Seit etwa 2000 leben dort auch Welse von anderswo. Alle untersuchten jungen Welse trugen Gene von außerhalb der alten Gruppe. So verschwindet der ursprüngliche Westeinder-Wels langsam. Zugleich haben die neuen Gene die Population vor dem Aussterben bewahrt (RAVON 2026; Sportvisunie).

2022 lebten in den Westeinderplassen schätzungsweise gut 3.200 Welse über 25 cm. Das sind über viermal so viele wie zehn Jahre zuvor (Rijnland). Groß werden sie dort selten, kaum länger als anderthalb Meter (RAVON 2016).

Die Rückkehr. Ab den 1970er Jahren tauchte der Wels auch anderswo auf. In Deutschland wurden ab 1965 Welse besetzt. Sie trieben vermutlich den Rhein hinab. 1976 entkamen hunderte junge Welse aus einer Zuchtanlage bei Lelystad. Die Welse in der Maas stammen vermutlich aus einer Zucht in Belgien. Außerdem haben Angler an mehreren Orten illegal Welse ausgesetzt (RAVON 2026).

Dass sich der Wels heute so gut ausbreitet, liegt laut RAVON am wärmeren Wasser. Seit 1990 sind Rhein und Maas an etwa 90 Tagen im Jahr wärmer als 20 °C. Das ist ungefähr dreimal so oft wie 1910. So kann sich der Wels besser fortpflanzen und wächst besser. Auch die starke Zunahme eingeschleppter Bodentiere wie Flusskrebse und Schwarzmundgrundel kann eine Rolle gespielt haben. Sie sind ein wichtiger Teil der Welsnahrung (RAVON 2026). Ob die Welse in den Flüssen von entkommenen und besetzten Fischen abstammen oder von selbst gekommen sind, ist noch offen. Die Forscher aus Wageningen schlagen vor, das mit DNA-Untersuchungen zu klären (WUR).

Gefährdet? Auf der niederländischen Roten Liste der Fische steht der Wels nicht (Nederlands Soortenregister). Auch weltweit ist er nicht gefährdet. Die IUCN führt ihn als ‚Least Concern‘ (FishBase).

Folgen für andere Fische. In Frankreich, wo der Wels eingesetzt wurde, können Welse viele Wanderfische fressen. In einer Fischtreppe an der Garonne fraßen einige Welse 2016 14 von 39 besenderten Lachsen (Boulêtreau u. a. 2018). In den Niederlanden ist das noch nicht nachgewiesen. Bei Lith fanden die Forscher keinen Beleg, dass Welse dort viele Wanderfische fressen. Allerdings kamen auch wenige Wanderfische vorbei, und die meisten Welse waren klein (WUR). Ein Bericht für Rijkswaterstaat von 2021 sagt, dass sich noch nicht feststellen lässt, ob Welse in den Niederlanden Wanderfischen schaden (Claus u. a. 2021).

Trübes, nährstoffreiches Wasser mit wenig Sauerstoff ist für den Wels kein Problem (Claus u. a. 2021). Der Fischforscher Robert Arlinghaus sagt: Ein Wels ist grundsätzlich ein Zeichen für ein natürliches Ökosystem mit kleinen und großen Tieren. Aber die Art ist nicht anspruchsvoll. Darum beweist ein Wels nicht, dass das Gewässer ökologisch besonders intakt ist (MDR).