Herkenning
De sterlet (Acipenser ruthenus) is de kleinste steursoort, meestal 40-60 cm lang (maximaal circa 1,2 meter). Het lichaam is slank met vijf rijen beenplaten die dichter op elkaar staan dan bij andere steuren. De snuit is lang en smal. Een opvallend kenmerk zijn de gefranjede barbels. De kleur is donkerbruin tot grijs op de rug.
Leefwijze
De sterlet is, anders dan de meeste steuren, een zoetwater-standvis die niet naar zee trekt. In het oorspronkelijke leefgebied (Donau, Wolga en andere Oost-Europese rivieren) leeft de soort in de stroming nabij de bodem. De voeding bestaat uit insectenlarven, wormen en kleine kreeftachtigen.
In Nederland
Sterlets die in Nederland worden aangetroffen zijn vrijwel altijd ontsnapte siervijvervissen. De soort is populair in de vijverhandel vanwege het kleine formaat. Er is geen natuurlijke populatie in Nederland. In het Donaugebied is de sterlet beschermd; in Nederland geldt de bescherming van de Habitatrichtlijn voor alle Acipenser-soorten.
