Zalm

Herkenning

De zalm is een krachtig gebouwde vis met een torpedovormig lichaam, kleine kop en gevorkte staart. De rug is staalblauw tot groenig, de flanken zilverig met verspreide zwarte vlekken boven de zijlijn. Jonge zalmen (parrs) hebben opvallende donkere dwarsbanden. Tijdens de paaitrek verkleurt de zalm: mannetjes krijgen een roodbruine flank en een opvallende haak aan de onderkaak (de kyp). Kan tot 120 cm worden en meer dan 15 kg wegen, maar exemplaren in Nederland zijn meestal 60-90 cm.

Gedrag & leefwijze

De zalm heeft een van de meest indrukwekkende levenscycli van alle Europese vissen. Geboren in snelstromende bovenlopen van rivieren, trekt de jonge zalm (smolt) na 1-3 jaar naar de Atlantische Oceaan. Daar groeit hij in 1-4 jaar uit tot een volwassen vis, soms tot aan Groenland. Vervolgens keert de zalm terug naar exact dezelfde rivier waar hij geboren is om te paaien — een navigatieprestatie die tot op heden niet volledig begrepen wordt. Anders dan Pacifische zalmen overleven sommige Atlantische zalmen de paai en keren terug naar zee.

In Nederland

De zalm was tot begin 20e eeuw een veelgevangen vis in de Rijn en Maas — Rijnzalm was beroemd in heel Europa. Door overbevissing, watervervuiling en de bouw van stuwen verdween de soort volledig. Sinds de jaren 1990 loopt het herintroductieprogramma "Zalm terug in de Rijn", en met succes: er worden weer trekzalmen waargenomen. In onze database staan 328 waarnemingen. De soort is beschermd en elke gevangen zalm moet onmiddellijk worden teruggezet.