Herkenning
De chinookzalm is de grootste Pacifische zalmsoort, met exemplaren tot 150 cm en meer dan 60 kg in zijn oorsprongsgebied. Het lichaam is robuust met een donkere, olijfgroene tot zwarte rug. Kenmerkend zijn de zwarte vlekken op beide helften van de staartvin — hiermee te onderscheiden van andere Pacifische zalmen. Het tandvlees van de onderkaak is zwart, wat de Engelse bijnaam king salmon vergezelt.
Leefwijze
De chinookzalm paait in grote rivieren langs de Noord-Amerikaanse en Aziatische Pacifische kust. Sommige populaties trekken meer dan 3.000 km stroomopwaarts. Net als alle Pacifische zalmen sterven alle volwassen dieren na de paai. De jongen groeien op in rivieren en trekken als smolts naar de oceaan, waar ze 1 tot 6 jaar verblijven.
In Nederland
De chinookzalm komt niet natuurlijk voor in Europa. Incidentele waarnemingen zijn uiterst zeldzaam en betreffen waarschijnlijk ontsnapte kweekvis. De soort heeft zich nergens in Europese rivieren succesvol gevestigd.
