Steinbeißer

Erkennung

Der Steinbeißer ist ein schlanker, länglicher Bodenfisch von 6 bis 10 cm Länge. Der Körper ist leicht seitlich abgeflacht mit einer Reihe auffälliger dunkler Flecken an der Flanke. Charakteristisch ist der kleine, ausklappbare Dorn unter jedem Auge — ein Verteidigungsmechanismus, der einzigartig für die Schmerlen-Familie ist. Um das Maul befinden sich sechs kurze Barteln (drei Paare). Die Farbe ist hellbraun bis sandfarben mit dunkler Marmorierung. Der Unterschied zur Bachschmerle: Der Steinbeißer ist flacher, besitzt den Augendorn und zeigt regelmäßigere Flecken entlang der Seitenlinie.

Verhalten & Lebensweise

Der Steinbeißer lebt eingegraben in sandigem oder schlammigem Substrat — nur der Kopf ragt aus dem Sediment hervor. Tagsüber ist er nahezu unsichtbar; erst in der Dämmerung kommt er hervor, um nach kleinen Würmern, Zuckmückenlarven und organischem Material im Substrat zu suchen. Die Art bevorzugt stehendes oder langsam fließendes Wasser mit weichem Boden und reicher Wasservegetation. Bei Störung gräbt er sich blitzschnell ein. Die Laichzeit liegt im Mai–Juni, wobei Eier an Wasserpflanzen abgelegt werden.

In den Niederlanden

Der Steinbeißer ist nach der Europäischen Habitatrichtlinie (Anhang II) und dem niederländischen Naturschutzgesetz geschützt. In den Niederlanden kommt er verstreut in Gräben, Poldergewässern, Teichen und langsam fließenden Bächen vor, besonders in Moorniederungen und Flusskleilandschaften. Die Art ist ein Indikator für Gewässer mit natürlichem, ungestörtem Boden und reicher Unterwasservegetation. Populationen stehen unter Druck durch Baggerarbeiten, Uferbefestigung und Wasserverschmutzung. Der Steinbeißer hat keine Bedeutung für die Sportfischerei und ist zu klein und zu selten, um ihn zu stören.