Herkenning
De puitaal is een langwerpige, aalvormige vis van 20 tot 40 cm (maximaal 52 cm). Het lichaam is slijmerig en schubben zijn bijna onzichtbaar klein. De kleur varieert van geelbruin tot groenig met donkere vlekken. De rug-, staart- en anaalvin lopen in elkaar over tot één doorlopende vinzoom, met een opvallende inkeping in de rugvin. De bek is stomp met dikke lippen.
Gedrag & leefwijze
De puitaal is een van de weinige levendbarende vissen in Nederland: het vrouwtje draagt de eitjes intern uit en bevalt van volledig ontwikkelde jongen (tot 400 tegelijk). Dit is uniek onder Noordzee-vissen. De puitaal leeft tussen stenen, wier en schelpen in ondiepe kustwateren. Het voedsel bestaat uit kleine kreeftachtigen, wormen en slakken.
In Nederland
De puitaal is algemeen langs de Nederlandse kust, in de Waddenzee en in de Zeeuwse wateren. De soort wordt gebruikt als bio-indicator voor de gezondheid van kustecosystemen, omdat levendbarende vissen gevoelig zijn voor vervuiling.
