Herkenning
De kanaalmeerval is de grootste Noord-Amerikaanse meervalsoort en kan meer dan 100 cm en 25 kg bereiken. Het lichaam is slank en gestroomlijnd met een diep gevorkte staartvin — het belangrijkste verschil met de dwergmeervallen. De kleur is blauwgrijs tot olijfgroen op de rug, zilverig op de flanken, met verspreide donkere stippen (vooral bij jonge exemplaren). De bekdraden zijn lang; de bovenlipdraden reiken tot voorbij de kieuwdeksels.
Gedrag & leefwijze
In Noord-Amerika is de kanaalmeerval de meest populaire sportvis onder de meervallen. De soort bewoont rivieren en meren met zandige of grindrijke bodem en verkiest schoner water dan de dwergmeervallen. Als nachtactieve rover jaagt hij op vis, kreeften en insectenlarven. De kanaalmeerval heeft een uitstekende reukzin en vindt voedsel ook in troebel water. Mannetjes graven nestholtes en bewaken de eieren.
In Nederland
De kanaalmeerval komt in Nederland alleen voor als incidentele aquacultuurontsnapping. De soort wordt in Zuid-Europa gekweekt voor consumptie en is in enkele landen (Frankrijk, Italië) verwilderd. In het Nederlandse klimaat is vestiging onwaarschijnlijk, maar met stijgende watertemperaturen is waakzaamheid geboden. Eventuele vondsten betreffen vrijwel zeker uitgezette of ontsnapte exemplaren.
