Tong

Herkenning

De tong is een langwerpige platvis van 20 tot 35 cm (tot maximaal 70 cm) met een kenmerkend ovaal, tongvormig lichaam — slanker en langgerekter dan schol of schar. Beide ogen zitten aan de rechterzijde. De bovenkant is donkerbruin tot olijfbruin, soms met vage vlekken. De onderzijde is wit. De borstvin aan de ogenzijde heeft een opvallende donkere vlek aan het uiteinde. De bek is klein en halvemaanvormig, naar beneden gebogen — typisch voor een wormeter. De huid voelt glad aan, anders dan de ruwe schar. De rugvin begint vlak bij het oog en loopt bijna tot de staart.

Gedrag & leefwijze

De tong is een nachtactieve bodemvis die zich overdag ingegraven houdt in zand of fijn slib. Pas na zonsondergang wordt hij actief en jaagt op borstelwormen, kleine garnalen en schelpdieren die hij met zijn gevoelige onderzijde opspoort. De soort is een warmwaterliefhebber: in het voorjaar en de zomer trekt de tong naar ondiep kustwater, estuaria en kanalen met zeeverbinding. In de winter wijkt hij uit naar dieper water. De tong paait van april tot juni in kustwateren bij temperaturen boven 10°C. Het is de meest waardevolle platvis van de Noordzee.

Vistechnieken

Tong vissen is bij uitstek een nachtelijke bezigheid. De meest effectieve methode is een eenvoudig bodemtuig met één of twee haken (maat 4–8) en een klein loodgewicht op zandige bodem. Zeepier is veruit het beste aas — de geur trekt tong van ver aan. Zager en garnaal werken ook. Vis vanaf het strand, strandhoofden of havenhoofden bij zonsondergang en in de eerste uren van de nacht. De beste perioden zijn juni tot augustus, bij warm weer en rustig water. Een lichte hengel met gevoelige top helpt — tong pakt het aas gulzig maar trekt niet explosief.

In Nederland

De tong is economisch de belangrijkste platvis van de Noordzee en een icoon van de Nederlandse boomkorvisserij. De soort komt voor langs de gehele kust en dringt ver door in kanalen en estuaria — het Noordzeekanaal, de Westerschelde en de Waddenzee zijn belangrijke gebieden. Voor sportvissers is tong een gewaardeerde vangst, vooral tijdens de warme zomeravonden. De tongstand in de Noordzee wordt beheerd via EU-quota. De Nederlandse boomkorvloot is historisch de grootste tongvisser van Europa, hoewel de vloot de afgelopen decennia flink is gekrompen.