Dreistachliger Stichling

Erkennung

Der Dreistachlige Stichling ist einer der kleinsten Fische in niederländischen Gewässern — ausgewachsene Exemplare messen durchschnittlich nur 5 bis 8 cm. Charakteristisch sind drei scharfe Rückenstacheln und knöcherne Seitenplatten, die den Körper wie eine Rüstung schützen. Außerhalb der Laichzeit ist der Fisch silbergrau mit hellerem Bauch. Im Frühjahr verwandeln sich die Männchen spektakulär: eine leuchtend rote Kehle und Bauch, blaugrüne Augen und ein silbriger Rücken. Nicht zu verwechseln mit dem Zwergstichling, der noch kleiner ist und mehr (kleinere) Stacheln besitzt.

Verhalten & Lebensweise

Der Stichling ernährt sich von kleinen Wirbellosen: Zuckmückenlarven, Wasserringelwürmern, Wasserflöhen und Daphnien. Er jagt auf Sicht und ist tagsüber am aktivsten. Berühmt ist das Laichverhalten: Im Frühjahr baut das Männchen ein kleines Nest aus Pflanzenmaterial am Boden, wirbt mit einem Zickzacktanz um Weibchen und bewacht die Eier aggressiv — sogar gegen viel größere Fische. Viele Erwachsene sterben nach der Fortpflanzung. Der Stichling ist eine Schlüsselbeute für praktisch alle Raubfische in den Niederlanden: Hecht, Barsch und Zander jagen sie intensiv.

In den Niederlanden

Der Dreistachlige Stichling ist der am weitesten verbreitete Fisch der Niederlande. Er kommt in buchstäblich jedem Gewässertyp vor: Gräben, Teiche, Kanäle, Häfen, Bäche, Flüsse, Poldergewässer und sogar Brackwasser. Mit Zehntausenden von Monitoringdatensätzen dient er als Indikator für die allgemeine Wassergesundheit. Der Stichling hat keine Schonzeit und kein Mindestmaß — er ist kein Zielfisch für Angler, spielt aber eine entscheidende Rolle im Nahrungsnetz als wichtigstes Beutetier für Raubfische.