Herkenning
De kaaimansnoek is een primitieve vis met een langwerpig, cilindrisch lichaam bedekt met harde, ruitvormige ganoïdeschubben die als een pantser fungeren. De bek is extreem lang en smal, bezet met scherpe tanden — vandaar de vergelijking met een kaaiman. De kleur is olijfgroen tot bruin op de rug met een lichtere buik. Kan tot 200 cm worden maar is in Europa uitzonderlijk zeldzaam.
Gedrag & leefwijze
De kaaimansnoek is een levend fossiel: de familie Lepisosteidae bestaat al meer dan 100 miljoen jaar en is nauwelijks veranderd. De soort heeft een primitieve zwemblaas die als long functioneert, waardoor hij lucht kan happen aan het wateroppervlak. Dit maakt overleven in warm, zuurstofarm water mogelijk. De kaaimansnoek is een geduldige hinderlaagpredator die roerloos in het water hangt en prooi (vis) met een snelle zijwaartse kopbeweging grijpt.
In Nederland
De kaaimansnoek is niet inheems in Europa. Alle vondsten in Nederland zijn het gevolg van uitzettingen door aquariumhouders. De soort wordt als huisdier gehouden vanwege het spectaculaire uiterlijk, maar wordt te groot voor de meeste aquariums. Vestiging in Nederland is onwaarschijnlijk: de soort heeft warmere temperaturen nodig voor succesvolle voortplanting.
